Los mayores escándalos de dopaje del ciclismo de carretera

El ciclismo de carretera es un deporte de alto nivel que atrae cada año una gran atención mundial. Es un deporte intenso en el que los ciclistas están bajo una presión constante para marcar el tiempo más rápido. Esto ha llevado a algunos ciclistas a recurrir a sustancias ilegales que les ayuden durante las carreras y a afrontar mejor esa enorme presión. Sin embargo, el uso de dopaje es ilegal y los ciclistas reciben duras sanciones por ello. El dopaje en el deporte no es nada nuevo; se ha utilizado durante siglos. Sin embargo, debido a sus efectos claramente perjudiciales para la salud, la Federación Mundial de Atletismo lo declaró ilegal en 1928. Solo décadas después, en 1967, la organización responsable de los Juegos Olímpicos también declaró ilegal el uso de dopaje. En 1999 se fundó la Agencia Mundial Antidopaje para combatir el uso de dopaje en todo el mundo. 

El uso de dopaje no solo es ilegal porque proporciona una ventaja injusta; sobre todo, se trata de drogas muy peligrosas que a veces pueden provocar la muerte. Así que, antes de abrir el libro de los mayores escándalos de dopaje que han tenido lugar en el ciclismo de carretera, es importante entender exactamente qué es el dopaje y qué efecto tiene en el cuerpo humano. 

Tipos de dopaje y sus efectos

El uso de dopaje no se limita solo a los ciclistas. Muchos atletas de élite de todo el mundo han sido culpables de ello. El dopaje es un Performance Inhancing Drug, por lo que te ayuda a rendir mejor. Cada año, la Agencia Mundial Antidopaje actualiza la lista de sustancias de dopaje ilegales. Hay distintos tipos de dopaje, cada uno con efectos diferentes en el organismo. Una sustancia se considera dopaje si cumple al menos dos de los siguientes tres criterios;

1. Mejora el rendimiento
2. Supone un riesgo para la salud del atleta
3. Es contrario al «espíritu del deporte»

Por lo tanto, la Agencia Mundial Antidopaje determina si una sustancia cumple estos criterios.

Uno de los tipos de dopaje más comunes pertenece a la categoría de los estimulantes. Los estimulantes, como las anfetaminas, se usan ampliamente en el ciclismo de carretera, pero también en deportes como el fútbol y el atletismo. El efecto de usar estos estimulantes es una mayor resistencia, ya que reducen la sensación de fatiga y dolor. Además, permiten concentrarse mejor. Sin embargo, también es importante mencionar que el uso de estimulantes se ha relacionado directamente, entre otras cosas, con un mayor riesgo de sufrir ataques epilépticos, infartos e incluso muerte súbita. Debido a los graves riesgos que implican, los atletas también se someten habitualmente a controles para detectarlos. 

El dopaje hormonal es otra forma habitual y peligrosa de dopaje. Las hormonas pueden aumentar la producción de proteínas en el cuerpo, contribuyendo directamente a una mayor masa muscular. Un ejemplo es la hormona del crecimiento humano. Sin embargo, la principal desventaja de este fármaco es que puede causar un nivel bajo de azúcar en sangre, además de hinchazón en las extremidades, crecimiento excesivo de los huesos e incluso infartos. 

El último que mencionaremos es el dopaje sanguíneo. Su uso aumenta el número de glóbulos rojos en la sangre, lo que permite que los músculos reciban más oxígeno. Esto mejora la resistencia y aporta más potencia. Sin embargo, también puede provocar problemas como un infarto y coágulos sanguíneos. Son riesgos graves para la salud, lo que puede hacerte preguntarte por qué el dopaje se usa tanto.

Casos de dopaje en el ciclismo de carretera

Una de las primeras veces que el dopaje ocupó plenamente el centro de la atención fue tras la muerte del ciclista inglés Tommy Simpson en 1967. El corredor murió durante una etapa del Tour de Francia debido a una combinación de calor, fatiga extrema, alcohol y dopaje, aunque esto nunca se confirmó oficialmente. Como existían imágenes de la carrera, el incidente provocó una gran preocupación internacional. No por casualidad, la organización de los Juegos Olímpicos prohibió el uso de sustancias dopantes ese mismo año. 

Probablemente, el ejemplo más conocido de abuso del dopaje sea el de Lance Armstrong, ganador del Tour de Francia en siete ocasiones. El ciclista estadounidense recurrió al dopaje durante cada una de sus victorias entre 1999 y 2005, algo que finalmente salió a la luz después de que sus compañeros denunciaran el uso de sustancias dopantes. La Agencia Mundial Antidopaje llevó a cabo una investigación exhaustiva sobre Armstrong y lo declaró culpable. Le retiraron sus victorias y fue expulsado de por vida del deporte. Armstrong siguió negándolo durante varios años, pero finalmente admitió haberlo hecho durante una entrevista con Oprah. Afirmó que estaba ligado a la cultura del deporte, sugiriendo indirectamente que era habitual que los ciclistas de élite utilizaran sustancias ilegales. Eso llevó a otros ciclistas a sentir que tenían que hacer lo mismo para tener alguna posibilidad de ganar. 

Este estuvo lejos de ser el único incidente ocurrido en el Tour de France. En 1998, la situación fue tan grave que la carrera recibió incluso el apodo de Tour de Dopage . Ese año se descubrió dopaje en muchos equipos, incluido un equipo neerlandés, tras lo cual fueron detenidas muchas personas. Todo comenzó con Willy Voet, un fisioterapeuta belga, al que pillaron con muchos tipos de productos dopantes en su coche. Este dopaje estaba destinado a ciclistas de distintos equipos. Voet fue detenido y confesó lo que había hecho. En un cuaderno anotaba detalladamente cuánto dopaje daba a cada corredor y de qué tipo, y así fueron descubiertos años después de la infracción ciclistas conocidos como Gert-Jan Theunisse. 

Ese mismo año, provocó una gran polémica dentro de los equipos del Tour de France. Incluso hubo corredores de equipos españoles e italianos que, debido al intenso trato que recibieron, decidieron abandonar y dejar el Tour. Al final, más de la mitad del pelotón no logró llegar a la meta. Pasó a la historia como una de las ediciones más polémicas del Tour de France. 

Otro caso de dopaje a gran escala fue el caso Fuentes. También fue un incidente más reciente, concretamente en 2006. En la clínica de un médico español se encontró una gran cantidad de productos dopantes. En este caso también se descubrió más tarde que los principales usuarios finales eran ciclistas. Como consecuencia, varios corredores fueron excluidos poco antes de que comenzara el Tour de France. Uno de los equipos, Astana, acabó teniendo que entregar tantos puestos de salida que ya no pudo participar en el Tour. 

Hay más casos de dopaje en el ciclismo de carretera, y muchas más sospechas. ¡Pedalea con cabeza!

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