O que deves procurar ao escolher pneus de bicicleta?

Os pneus da tua bicicleta são, sem dúvida, um dos seus componentes mais importantes. Afetam o teu desempenho, o conforto de condução e a segurança. Uma bicicleta económica com bons pneus e a pressão correta dos pneus pode, por vezes, ser melhor de conduzir do que uma bicicleta cara com os pneus errados. Neste artigo, analisamos mais de perto os pneus para bicicletas de estrada. As características dos pneus de estrada são o perfil estreito e o piso liso. Essa combinação cria uma menor resistência ao rolamento e, por isso, um melhor desempenho na bicicleta.

Largura do pneu

Regra geral, quanto mais estreito for o pneu, menor é a área de contacto com o chão. Assim, vais mais depressa. As larguras dos pneus variam entre 19 e 100 mm. Os pneus mais estreitos são usados no ciclismo de pista. E os pneus mais largos são usados em percursos exigentes de BTT. Nas bicicletas de estrada, há geralmente três larguras padrão de pneus: 23, 25 ou 28 mm. Há alguns anos, o pneu de 23 mm era o mais popular. Nos últimos anos, o pneu de 25 mm foi considerado o pneu padrão para bicicletas de estrada. Atualmente, estamos a assistir a uma mudança para o pneu de 28 mm.

Assim, quanto mais estreito for o pneu, mais depressa vais. Então, porque é que cada vez mais ciclistas escolhem atualmente um pneu ligeiramente mais largo? Há uma razão clara para isso. Com o aparecimento de materiais cada vez mais leves, mas também mais rígidos, como o carbono, a bicicleta de estrada tornou-se menos confortável. Os quadros de aço do passado eram menos leves e menos rápidos, mas absorviam bem as vibrações. A solução é um pneu mais largo. Dessa forma, o pneu aumenta não só em largura, mas também em altura. A altura adicional absorve mais vibrações e irregularidades da superfície da estrada. Assim, não são transmitidas ao ciclista. Um pneu mais largo proporciona, portanto, mais conforto. Tens uma bicicleta de estrada mais antiga? Nesse caso, ainda podes precisar de comprar um pneu de 23 mm para ela.

TL;DR

• Três larguras padrão para ciclismo de estrada: 23, 25 e 28 mm.
• A largura do pneu afeta a resistência.
• Os materiais mais rígidos das bicicletas de estrada reduzem o conforto.
• Um pneu mais largo oferece mais conforto.
• A largura padrão atual é de 25 ou 28 mm.

Resistência do pneu

Na secção anterior, vimos que a largura do pneu afeta a resistência. E quanto menor for a resistência, menos energia precisas para avançar. A resistência do pneu é um tema complexo (de física). Neste artigo, falamos sobre: resistência ao rolamento, resistência do ar e resistência de fricção.

Resistência ao rolamento de um pneu

O que significa exatamente a resistência ao rolamento? É a perda de energia enquanto a roda gira e devido à fricção com uma superfície. Por outras palavras, a força que se perde através do contacto entre o pneu e o chão. Quanto maior for a área do pneu em contacto com o chão, mais energia é necessária para avançar. Os principais fatores que afetam a resistência ao rolamento são: pressão do pneu, largura do pneu e piso.

Pressão dos pneus

A pressão dos pneus é importante por vários motivos. Como acabaste de ler, a pressão correta reduz a resistência ao rolamento. Isso significa que precisas de menos energia para atingir a mesma velocidade. Mas não enchas demasiado os pneus. Se o fizeres, perdes conforto e a tua pedalada será menos agradável do que quando usas a pressão correta. Pneus demasiado cheios também aumentam o risco de furo. Por outro lado, uma pressão demasiado baixa reduz a velocidade. Um pneu demasiado mole também se desgasta mais depressa. Que pena. Então, com que pressão deves encher os pneus da bicicleta? Um pneu de bicicleta de estrada médio precisa de uma pressão entre 6 e 8 bar. 

Largura do pneu

Mais atrás neste artigo, analisámos com mais atenção a largura dos pneus de bicicleta. Aí, afirmámos que, quanto mais largo for o pneu, maior será a resistência ao rolamento. Em princípio, isso está correto, mas há uma pequena nuance. Um pneu mais largo nem sempre cria uma maior área de contacto com o solo. Um pneu largo é largo e curto, enquanto um pneu estreito é estreito e comprido. Embora a área de contacto se mantenha igual, um pneu mais largo contém mais ar.

Piso

Provavelmente já reparaste. Os ciclistas de estrada usam pneus com um piso mínimo, enquanto os praticantes de BTT usam pneus com muito mais piso. Quanto menos piso tiver um pneu de bicicleta, menor é a resistência. Mas também menor é a aderência. Por isso, um pneu com pouco piso foi concebido para uma superfície (relativamente) lisa, como o asfalto. Quanto mais piso tiver um pneu, melhor será o seu desempenho em terrenos acidentados. É por isso que os praticantes de BTT usam pisos agressivos, para manter o máximo de aderência possível em terrenos acidentados. No gravel, o piso do pneu fica algures entre o de uma bicicleta de estrada e o de uma bicicleta de montanha. Os praticantes de gravel procuram a velocidade dos ciclistas de estrada com um pneu estreito, mas também querem mais aderência. Por isso, um pneu de gravel tem um piso mais grosseiro do que um pneu de estrada.

O arrasto aerodinâmico de um ciclista de estrada

Existe uma relação linear entre a resistência ao rolamento e a velocidade. Mas existe uma relação exponencial entre o arrasto aerodinâmico e a velocidade. Depois de ajustares a resistência ao rolamento, torna-se extremamente importante prestares atenção ao teu arrasto aerodinâmico. Muitos ciclistas afirmam que só faz sentido reduzir o arrasto aerodinâmico a velocidades mais elevadas (+40 km/h). Como o arrasto aerodinâmico aumenta exponencialmente, há alguma verdade nisso. Se aumentares a velocidade de 20 km/h para 40 km/h, o arrasto aerodinâmico não duplica: fica oito vezes maior. Ainda assim, também compensa trabalhares a aerodinâmica a velocidades mais baixas. Os fatores que mais influenciam a tua aerodinâmica são: bicicleta, equipamento e posição de condução. Um [equipamento aerodinâmico], por exemplo, ajuda-te a poupar energia.

Resistência ao atrito de um pneu de bicicleta

A resistência ao atrito inclui as peças rotativas da bicicleta que criam resistência. Pensa, por exemplo, na corrente, no desviador e nos carretos. Se pedalares com componentes de alta qualidade, a resistência ao atrito é muitas vezes de importância secundária. As peças rotativas da bicicleta, por exemplo as que fazem parte da transmissão (corrente), também criam resistência. Mas esta resistência ao atrito tem pouca importância na resistência total durante o ciclismo.

TL;DR

• Os principais fatores que afetam a resistência ao rolamento são: a pressão dos pneus, a largura dos pneus e o piso do pneu da bicicleta.
• Uma pressão demasiado alta (o pneu fica demasiado duro) reduz o conforto na bicicleta. Também torna o pneu mais suscetível a furos.
• Uma pressão demasiado baixa (o pneu fica demasiado mole) significa que tens de fazer mais força para continuar a avançar. Além disso, o pneu desgasta-se muito mais depressa.
• Quanto menos piso tiver um pneu, menor será a resistência ao rolamento. Mas isso também significa menos aderência à estrada.
• Reduzir a resistência aerodinâmica é sempre útil. Mesmo a velocidades mais baixas.
• A resistência ao atrito tem um papel secundário na resistência total.

Resistência aos furos

Os furos são sempre frustrantes. Felizmente, tens bastante influência na frequência com que furas. A escolha do material é importante, mas o teu estilo de condução e a regularidade com que verificas os pneus também contam.

Pressão dos pneus

A pressão dos pneus é um dos fatores mais importantes. Não só tem um grande impacto no teu desempenho e na resistência ao rolamento, como a pressão certa também ajuda a evitar furos. Se a pressão for demasiado baixa, pequenas pedras podem facilmente ficar presas entre o aro e o pneu. Uma pressão demasiado baixa também faz com que a borracha se desgaste mais depressa e fique mais vulnerável a objetos afiados. Se a pressão dos pneus for demasiado alta, o pneu precisa de uma superfície lisa. Por isso, é melhor baixar ligeiramente a pressão dos pneus em percursos com muitas superfícies irregulares, como pedras, buracos e ressaltos.

Qualidade dos pneus

Um bom pneu tem uma camada de proteção contra furos. Os pneus de estrada, de BTT ou de gravel especialmente concebidos por uma boa marca oferecem o nível certo de proteção contra furos. Além disso, o pneu costuma ter uma marca que indica quando precisa de ser substituído. São dois pequenos orifícios a alguns centímetros de distância. Quando ambos os orifícios desaparecem com o desgaste, o pneu precisa de ser substituído.

Verifica regularmente o pneu e o aro

Uma das formas possivelmente mais importantes de evitar furos: verificar! Inspeciona regularmente o pneu exterior, a câmara de ar e o aro. Um aro desgastado pode fazer com que fures com frequência. E uma câmara de ar antiga tem maior probabilidade de ficar vazia.

TL;DR

• A pressão certa dos pneus ajuda a evitar furos.
• A qualidade dos pneus tem um grande impacto na frequência com que furas.
• Verifica regularmente a tua câmara de ar, o pneu e o aro.

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