Os maiores escândalos de doping no ciclismo de estrada

O ciclismo de estrada é um desporto de alto nível que atrai todos os anos uma grande atenção mundial. É um desporto intenso, no qual os ciclistas estão sob pressão constante para fazer o melhor tempo. Isto levou alguns ciclistas a recorrer a substâncias ilegais para os ajudar durante as corridas e lidarem melhor com essa enorme pressão. A utilização de doping é, no entanto, ilegal, e os ciclistas são severamente punidos por isso. O doping no desporto não é algo novo; é utilizado há séculos. No entanto, devido aos seus efeitos claramente prejudiciais para a saúde, foi declarado ilegal em 1928 pela Federação Internacional de Atletismo. Só décadas mais tarde, em 1967, a organização responsável pelos Jogos Olímpicos também declarou ilegal a utilização de doping. Em 1999, foi fundada a Agência Mundial Antidopagem para combater a utilização de doping em todo o mundo. 

A utilização de doping não é ilegal apenas por proporcionar uma vantagem injusta; acima de tudo, trata-se de substâncias altamente perigosas que podem, por vezes, levar à morte. Por isso, antes de abrirmos o livro sobre os maiores escândalos de doping ocorridos no ciclismo de estrada, é importante compreender exatamente o que é o doping e que efeito tem no corpo humano. 

Tipos de doping e os seus efeitos

A utilização de doping não se limita aos ciclistas. Muitos atletas de elite em todo o mundo foram considerados culpados dessa prática. O doping é um medicamento que melhora o desempenho, pelo que te ajuda a ter um melhor desempenho. Todos os anos, a lista de substâncias dopantes ilegais é atualizada pela Agência Mundial Antidopagem. Existem diferentes tipos de doping, cada um com efeitos diferentes no organismo. Uma substância é considerada doping se cumprir pelo menos dois dos três critérios seguintes;

1. Melhora o desempenho
2. Representa um risco para a saúde do atleta
3. É contrário ao «espírito do desporto»

Cabe, portanto, à Agência Mundial Antidopagem determinar se uma substância cumpre estes critérios.

Um dos tipos de doping mais comuns insere-se na categoria dos estimulantes. Os estimulantes, como as anfetaminas, são amplamente utilizados no ciclismo de estrada, mas também em desportos como o futebol e o atletismo. O efeito da utilização destes estimulantes é uma maior resistência, ao reduzir a sensação de fadiga e dor. Além disso, os utilizadores conseguem concentrar-se melhor. Importa também referir, no entanto, que a utilização de estimulantes está diretamente associada, entre outras coisas, a um maior risco de convulsões epiléticas, ataques cardíacos e até morte súbita. Devido aos riscos graves envolvidos, os atletas também são testados regularmente para detetar estas substâncias. 

O doping hormonal é outra forma comum e perigosa de doping. As hormonas podem aumentar a produção de proteínas no organismo, contribuindo diretamente para uma maior massa muscular. Um exemplo é a hormona do crescimento humano. A principal desvantagem desta substância, porém, é que pode causar níveis baixos de açúcar no sangue, bem como inchaço dos membros, crescimento excessivo dos ossos e até ataques cardíacos. 

O último que vamos mencionar é o doping sanguíneo. O seu uso aumenta o número de glóbulos vermelhos no sangue, permitindo que os músculos recebam mais oxigénio. Isto melhora a resistência e aumenta a potência. No entanto, também pode causar problemas como um ataque cardíaco e coágulos sanguíneos. São riscos graves para a saúde, o que pode levar-te a perguntar por que razão o doping é usado de forma tão generalizada.

Casos de doping no ciclismo de estrada

Uma das primeiras vezes em que o uso de doping ganhou verdadeiro destaque foi após a morte do ciclista inglês Tommy Simpson, em 1967. O corredor morreu durante uma etapa do Tour de France devido a uma combinação de calor, fadiga extrema, álcool e doping (embora isso nunca tenha sido oficialmente confirmado). Como existiam imagens da corrida, o incidente causou grande preocupação a nível internacional. Não inteiramente por coincidência, a organização dos Jogos Olímpicos proibiu o uso de doping nesse mesmo ano. 

Provavelmente, o exemplo mais conhecido de abuso de doping é o do ciclista norte-americano Lance Armstrong, vencedor do Tour de France por sete vezes. O ciclista usou doping em cada uma das suas vitórias entre 1999 e 2005, o que acabou por vir a público depois de colegas de equipa denunciarem o uso de doping. A Agência Mundial Antidopagem conduziu então uma investigação extensa a Armstrong e considerou-o culpado. Perdeu as vitórias e foi banido do desporto para toda a vida. O próprio Armstrong continuou a negar tudo durante vários anos, mas acabou por admitir o uso durante uma entrevista com Oprah. Afirmou que isso estava ligado à cultura existente na modalidade, sugerindo indiretamente que era comum os melhores ciclistas usarem substâncias ilegais. Isso levou outros ciclistas a sentirem que também tinham de fazer o mesmo para terem alguma hipótese de vencer. 

Este esteve longe de ser o único incidente ocorrido no Tour de France. Em 1998, a situação foi tão grave que a corrida recebeu até a alcunha de Tour de Dopage . Nesse ano, foi descoberto doping em muitas equipas, incluindo uma equipa neerlandesa, após o que muitas pessoas foram detidas. Tudo começou com Willy Voet, um fisioterapeuta belga, que foi apanhado com muitos tipos de produtos dopantes no carro. Este doping destinava-se a ciclistas de diferentes equipas. Voet foi detido e confessou o que tinha feito. Guardou notas detalhadas num caderno sobre as quantidades e os tipos de doping que dava a diferentes ciclistas, e foi assim que ciclistas conhecidos, como Gert-Jan Theunisse, foram apanhados anos depois da infração. 

Nesse mesmo ano, isto causou grande controvérsia entre as equipas no Tour de France. Havia até ciclistas de equipas espanholas e italianas que, devido ao tratamento intensivo que receberam, decidiram desistir e abandonar o Tour. No final, mais de metade do pelotão não conseguiu chegar à meta. Ficou registada como uma das edições mais infames de sempre do Tour de France. 

Outra descoberta de utilização de doping em grande escala foi o caso Fuentes. Este foi também um incidente mais recente, ocorrido em 2006. Numa clínica de um médico espanhol, foi encontrada uma grande quantidade de produtos dopantes. Também neste caso, veio mais tarde a descobrir-se que os principais utilizadores finais eram ciclistas. Como resultado, vários ciclistas foram impedidos de partir pouco antes do início do Tour de France. Uma das equipas, a Astana, acabou por ter de abdicar de tantos lugares de partida que já não pôde participar no Tour. 

Há mais exemplos de abuso de doping no ciclismo de estrada, além de muitas outras suspeitas. Pedala com inteligência!

Gostarias de ler mais sobre ciclismo de estrada e tudo o que o rodeia?

Subscreve a newsletter e recebe as últimas novidades.